很多古文明爱好者普遍存在这样的一种疑惑：那就是为什么美洲的玛雅文明不能和四大文明古国相提并论？这个问题，个人感觉注定拿不到统一答案的。

1、四大文明古国

其实四大文明古国的概念，是近代学者梁启超提出的。相信梁启超这个名字诸位读者都十分熟悉：他是康梁变法的主导者、云南起义的策划者。

梁启超提出四大文明古国的时候，存在着一个特殊的历史背景：那就是甲午战争后，中国人真正产生了民族不自信现象。

虽然早在1840年的鸦片战争，以及后来的二次鸦片战争，都让清朝吃了苦头。但毕竟当时英法是世界上的top2选手，清朝打不过英法，其他国家一样不是英法的对手。而且，即便是二次鸦片战争以后，清朝周围的很多小国依旧臣服于清朝，所以清朝人的自信心还是很强的。但是，甲午战争的爆发改变了这一切，因为清朝人赫然发现：清朝打不过英法也罢了，怎么连日本都打不过了？

而且，甲午战争的失败给近代中国带来了一系列不良反应：列强们也借此拉开了瓜分中国的狂潮。梁启超提出四大文明古国理论，就是在这个背景下。梁启超打算借助四大文明古国的理论来鼓舞广大民众：恢复民族自信，毕竟古代华夏曾创造过无与伦比的辉煌。而这种思想，在近代持续了很多年。

2、四大文明古国特点

按照梁启超的观念，四大文明古国，指的是古代埃及、古代小亚细亚（这里可以理解成古代西亚，包括两河流域）、古代印度和古代中国。当然，这其中不包括希腊。四大文明古国的特点在于：这四个文明都属于原生文明——即自发、独立产生演化而来的文明。如果按照这个标准来判断，那么，古希腊文明确实无法和四大文明古国相提并论——因为古希腊文明属于次生文明，即在其他文明的影响下衍生的古老文明。

在古代东亚，中华文明是原生文明，而中华文化周边的日本文明、越南文明，其实是基于中华文明影响下的次生文明——虽然日本、越南的文化和古代中国的文化存在很大的相似性，但是具体细节方面，还是存在一定的差别，故而将其视为次生文明。

3、玛雅文明

那么问题来了，既然四大文明古国的特征是原生文明，那玛雅文明也是正儿八经的原生文明。毕竟古代美洲大陆基本上和欧亚大陆没有什么来往，而且玛雅文明的状态也和旧大陆其他文明存在截然不同的特点，为什么玛雅文明就无法和四大文明古国相提并论？

其实这和前文提到的背景有关。

近代中国处于积贫积弱的状态，而近代的学者们（包括梁启超）为了鼓舞民族自信心，只能不断论证古代中华和古代西方文明是可以分庭抗礼的。古希腊文明是古代欧洲文明的源头之一，而古希腊文明又是古埃及、古代西亚影响下的次生文明。所以，四大文明古国意味着古代中华文明的层级，是远高于古希腊文明的，也可以借此论证中国并不比西洋人差。、而这个背景下，让玛雅文明和四大文明古国相提并论，无疑是没有必要的。所以，虽然玛雅文明也是原生文明，但是因为时代背景的缘故，所以被排除在原生古代文明的范围之外。