“关羽自知孤穷，乃西保麦城。孙权使诱之，羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆解散，才十余骑。权先使朱然、潘璋断其径路。十二月，璋司马马忠获羽及其子平于章乡，斩之，遂定荆州。”

以上是司马光《资治通鉴》“汉纪”原文，记载了蜀国大将关羽大意失荆州的前因后果。

关羽，是家喻户晓的三国名将。“过五关斩六将”的故事几乎无人不知，但由于他的骄傲，终于败走麦城，为东吴名将吕蒙所杀。

公元219年，刘备自立为汉中王，分封了五虎将：前将军关羽，右将军张飞，左将军马超，后将军黄忠，翊将军赵云。

关羽对黄忠与自己同列五虎将之一，心里老是不高兴，他要在疆场上大发虎威，显示自己不愧为五虎将之首，也让黄忠感到惭愧。

这一年秋天，关羽率领荆州大军，向驻守在樊城的曹仁发起了进攻。樊城虽小，却是战略要地。曹操怕有闪失，忙派于禁、庞德率领七队人马火速增援。他俩到了樊城后，曹仁让他俩领兵驻扎在樊城外的北面，以便内外呼应。

八月里，秋雨绵绵，弄得关羽愁眉不展，道路泥泞不利作战且不去说，城内有曹仁，城外有于禁、庞德，关羽处于腹背受敌的境地。

没想到老天爷帮了关羽的大忙，没过几天，河水泛滥，樊城外洪水上涨深达数丈。于、庞率领的七队人马驻在低处，被洪水淹死无数，其余人马只好转移到高处避水。如此一来，洪水隔断了城内外的联系，于、庞成了瓮中之鳖。

关羽见状大喜，立即率军乘船向于、庞发起攻击。于禁逃无去处，打又打不过，只好向关羽投降。庞德胆气过人，独自站在大堤上手挽强弓拼死力战，从清晨战至午后，箭支用尽，终于被俘，因不肯投降而被关羽所杀。

于、庞人马全军覆没的消息如同一声炸雷，惊得曹操坐立不安，江东的孙权也深受震动。一时间，附近的许多地方官纷纷向关羽投降，甚至许都以南的一些官员也暗中与关羽商谈投降事宜。

关羽得到于禁的数万官兵后，粮草不继，便派兵夺取孙权储存在附近的粮食，供应自己的部队。孙权闻讯大怒，写信给曹操，请求让他讨伐关羽，其实他对荆州垂涎已久，正好趁机拿下荆州，增强吴国力量。

曹操一面答应孙权的要求，一面暗中把消息透露出去，同时命徐晃立即率领军队驰援樊城。

孙权委派吕蒙为主帅，准备向关羽大举进攻，吕蒙命年轻将领陆逊与关羽周旋，自己借口有病将兵权交给陆逊，以麻痹关羽。

关羽闻听，果然不把陆逊放在眼里，陆逊来个顺水推舟，派人给关羽送去一封措词恭谦的信，关羽更加洋洋得意，放心大胆地将后方的军队调来，增援攻打曹仁、徐晃的部队。

荆州防务空虚，孙权亲率大军开赴前线，他让吕蒙为前部，分批渡过长江，神不知鬼不觉拿下荆州沿江岗楼，致荆州警戒完全失灵，关羽对吴军到来之事竟然一无所知。

孙权抵达江陵，荆州的文武官员全部归附，吕蒙又使用离间计，让关羽手下供应军需物资的糜芳、士仁投诚。关羽陷入困境，前有东吴大军，后有曹操军队，进退两难。

吕蒙、陆逊乘机率部迎头攻击，一经交锋，关羽立即溃败，经过死战仅剩几百人，连突围逃走都困难，更何谈收复荆州！关羽长叹道：“我关羽称雄一世，没料想落到今天这种地步！”

后来奋力挣扎逃到麦城（今湖北当阳东南），吕蒙率大军赶到，将麦城层层包围。骄横一世的关羽并没有气馁，一面设法突围，一面期盼援兵到来。但几天过去，一个援兵的人影也没有见到。

孙权派人去劝降，关羽假装答应，趁机突出了麦城。孙权也早料到此招，事先已命朱然、潘璋切断了通往西川的道路，并在路上挖好陷阱，只等关羽自投罗网。

关羽不敢走大路，只拣崎岖不平的险路走，没跑出几十里，便遇上了朱、潘。关羽率军准备拼杀，哪知战马才跑出几步，就“轰隆”一声连人带马掉进陷阱。关平连忙来救，也落入另一个陷阱。

关羽父子被押解到吕蒙面前，誓死不降，还破口大骂。吕蒙想将关羽父子押赴江陵，又恐中途生变，纵虎归山。思索再三，只得命令将他们就地斩首。

就此，一代忠勇名将关羽，因为骄傲大意，断送了自己的性命，并把战略要地荆州丢给了东吴。刘备僻处蜀中，实力大损，三国之间的矛盾冲突，也变得更加复杂激烈了。